John Winston Lennon (devenu suite à l'ajout du nom de sa conjointe John Ono Lennon) (9 octobre 1940 - 8 décembre 1980) est un parolier, compositeur, guitariste et chanteur du groupe les Beatles, groupe phare des années 1960 et de la culture pop/rock.
Il est né à Liverpool et est assassiné par un déséquilibré , Mark David Chapman, le 8 décembre 1980 à New York, au pied du Dakota Building où il habitait.
Vingt-cinq ans après sa mort, il incarne l'engagement profond et marquant du mouvement pacifiste "Peace and Love" des seventies et un rassemblement à sa mémoire continue d'avoir lieu à New York le 8 décembre.
Son père, Alfred Lennon, est marin et il ne verra pas son fils avant 1945. Ses parents se séparent rapidement et John part habiter à Woolton avec sa tante Mimi et son oncle George. Sa mère, Julia Stanley, restait près de lui mais ne s’en occupait plus (Elle mourra le 15 juillet 1958, écrasée par un policier ivre. John a alors 17 ans).
Sous l'impulsion de sa mère Julia (qu'il voit de temps en temps) qui l'initie au banjo et au ukulele, John se met à jouer du skiffle dans des petites fêtes paroissiales. Motivé par le rock et ses idoles Buddy Holly, Chuck Berry, Elvis Presley, il fonde un groupe, les Quarrymen avec Pete Shotton, Nigel Walley et Ivan Vaughan; c’est ce dernier qui, le 6 juillet 1957, présente Paul McCartney à John, rencontre de deux talents qui seront dès lors en perpétuelle émulation mutuelle. Puis Paul McCartney fait rentrer une autre de ses relations, George Harrison, doué pour la guitare, dans le groupe. Se baptisant les "Silver Beatles" puis les beatles, le groupe fait ses armes dans les boites du quartier chaud de Hambourg. John, plein de faceties pendant ces concerts devient le "révolté" de la bande.
John épousa Cynthia Powell qu’il avait rencontrée au collège. Ils eurent un fils, Julian, né le 8 avril 1963. Leur divorce résulta de la liaison de John avec Yoko Ono, qui devint sa seconde femme et eut une grande influence sur la fin des Beatles et la suite de la carrière de John.
John est au début le principal chanteur du groupe. Ses chansons se montrent souvent angoissées, tristes ou pessimistes (« There’s a place », « If I fell », « I’m a loser », « Don’t let me down », une exception heureuse étant « I feel fine ») par opposition à celles plus riantes de Paul McCartney, qui, de « brillant second » de John, devient peu à peu la figure harmonique dominante du groupe. L’opposition éclate lors de la préparation du 45 tours comportant « We can work it out » (de McCartney) et « Day tripper » (de Lennon). Chacun des deux chanteurs pense que sa chanson est bien meilleure que l’autre. Qui aura la face A, celle qui passe sur les radios ? Les deux ! Pour la première fois, un 45 tours sort avec deux faces A !!!
D'après les voix des deux leaders, qui chantaient en première voix leurs compositions, ce serait l'inverse "We can work it out" est chanté par Lennon et "Day tripper" par Mc Cartney.
L’album blanc consacre l’éclatement des Beatles, chacun n’y servant aux autres que de musicien de studio. « Abbey Road » sera leur dernier vrai travail d’harmonie commune, car « Let it be » sera publié plus d'un an après son enregistrement grâce au travail de montage et de mixage de Phil Spector (critiqué par McCartney). La même année, d’ailleurs, le disque solo de Paul, où il joue à lui seul tous les instruments par re-recording, sera déjà sorti, rapidement suivi par le triple album « All things must pass» de George Harrison.
Après la séparation des Beatles, John se consacre à sa compagne, l'artiste du mouvement Fluxus Yoko Ono, et à sa famille. Le 9 octobre 1975, jour de son anniversaire, son second fils, Sean, nait. Sa carrière solo en dents de scie, car la musique n'est plus sa seule préoccupation, est malgré tout riche et fructueuse. On lui doit notamment le célèbre "Imagine", aux accents universels, une des chansons les plus populaires jamais écrites. Il devient l'incarnation de l'activisme de sa génération et utilise sa notoriété dans de nombreux Happenings en faveur de la paix... "Give peace a chance". C'est un homme réconcilié avec lui-même et revenu des affres de la sur-notorieté qui signe un dernier album "Double Fantasy" en Novembre 1980. Plein de fraîcheur et de tendresse, avec des titres chantés par Yoko et d'autres par John, peu de temps avant sa mort prématurée le 8 décembre 1980.
